Assim pode ser resumido um clássico da sociologia brasileira, o livro Os Parceiros do Rio Bonito, escrito originalmente em 1954 como tese de doutorado de Antonio Candido (1918-2017), Professor Emérito da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da USP e o principal crítico literário da história do País. Atualmente em sua 11ª edição – desde que dada a público pela Editora José Olympio, em 1964 -, a obra foi recentemente lançada pela Editora da USP (Edusp), em parceria com a Ouro sobre Azul.

É a primeira vez que a editora da Universidade publica a tese de Candido, um de seus mais ilustres docentes. “Talvez este trabalho ainda tenha algum interesse para os que acham que a reforma das condições de vida do homem brasileiro do campo não deve ser baseada apenas em enunciados políticos ou em investigações especializadamente econômicas e agronômicas, mas também no estudo da sua cultura e da sua sociedade”, escreve Candido no prefácio da obra.

Antonio Candido, aos 29 anos, quando começou a pesquisa de campo sobre o caipira do interior paulista.

Iniciados em 1947, os estudos de Candido que deram origem ao livro se estenderam por sete anos, até 1954. Nesse período, ele trabalhou em áreas caracteristicamente caipiras do Estado, localizadas nos municípios de Piracicaba, Tietê, Porto Feliz, Conchas, Anhembi, Botucatu e Bofete. Neste último, Candido se demorou mais. Em Bofete – antes chamado Rio Bonito -, chegou a residir por duas vezes, num total de 60 dias, num acampamento rural. Ali teve contato com parceiros – trabalhadores rurais que cultivam terras de terceiros -, a quem dedica ternos agradecimentos no prefácio. “Homens da mais perfeita cortesia, capazes de se esquecerem de si mesmos em benefício do próximo, encarando com tolerância e simpatia as evoluções de um estranho, cuja honestidade de propósitos aceitaram, ou ao menos não discutiram, por polidez”, escreve. “Eram todos analfabetos, sendo alguns admiráveis pela acuidade da inteligência.”

Casa visitada por Candido no interior paulista.

No livro, Candido descreve em minúcias os hábitos dos caipiras que observou em suas pesquisas de campo, como no parágrafo em que, no seu estilo preciso e elegante, resume um dia na vida de um parceiro: “O despertar é geralmente às 5 horas, seguido de pequena ablução, consistindo num pouco de água pelos olhos. Segue a primeira refeição e a ração de milho às criações. Parte-se então para o local de trabalho, raramente encostado à casa, quase sempre distante 200 a 1.000 metros (e mais). A faina encetada vai até o pôr do sol, resultando uma jornada de 12 horas no verão, de 10 horas no inverno, interrompida pela altura das 8h30 por meia hora, para almoço, e cerca de uma hora pelo meio-dia, para merenda e repouso. Chegado em casa, o trabalhador dá milho às criações, lava as mãos, o rosto, os pés e janta, das 19 horas em diante. Às 22 horas ninguém mais está desperto. e a maioria já se deitou pouco depois das 20 horas”.

É na terceira e última parte do livro que Candido analisa as mudanças na vida do caipira descritas nas partes anteriores. Ele lembra que a marcha da urbanização em São Paulo está ligada ao progresso industrial e à consequente abertura de mercados. Com isso, bens de consumo até então desconhecidos penetram nas áreas rurais. “Surgem assim, para o caipira, necessidades novas, que contribuem para criar ou intensificar os vínculos com a vida das cidades, destruindo a sua autonomia e ligando-o estreitamente ao ritmo da economia geral, isto é, da região, do Estado e do País, em contraste com a economia particular, centralizada pela vida de bairro e baseada na subsistência”, salienta Candido. “Ele compra cada vez mais; em consequência, precisa vender cada vez mais.”

Parceiros com quem Antonio Candido travou contato para sua pesquisa.

Uma vez que os produtos industrializados têm geralmente uma variação de preço maior do que os produtos agrícolas que o caipira obtém com o seu trabalho, o resultado é que ele não consegue mais equilibrar o seu orçamento.

“Hoje, a dimensão econômica avultou até desequilibrar a situação antiga”, descreve Candido. “A expansão do mercado capitalista não apenas força o caipira a multiplicar o esforço físico, mas tende a atrofiar as formas coletivas de organização do trabalho (mormente ajuda mútua), cortando as possibilidades de uma sociabilidade mais viva e de uma cultura harmônica. Entregue cada vez mais a si mesmo, o trabalhador é projetado do âmbito comunitário para a esfera de influência da economia regional, individualizando-se. Condição de eficácia e, portanto, sobrevivência, é a renúncia aos padrões anteriores e a aceitação plena do trabalho integral, isto é, trabalho com exclusão das atividades outrora florescentes e necessárias à integração adequada.” Candido acrescenta que o trabalhador que assim não faz precisa abandonar o campo pela cidade ou “mergulhar nas etapas mais acentuadas de desorganização, que conduzem à anomia”.

O caipira, sua casa, seu meio e seu meio de locomoção (1948).

Candido é incisivo em suas conclusões. Ele descarta que os fenômenos descritos ao longo do livro possam ser encarados como expressões de uma cultura vivendo fases do seu desenvolvimento. Antes, devem ser vistos como relacionados à cultura das cidades, que “vai absorvendo as variedades culturais rústicas e desempenha cada vez mais o papel de cultura dominante, impondo as suas técnicas, padrões e valores”.

Para o professor, o caipira vive uma “aventura frequentemente dramática”, em que os padrões mínimos de existência em que antes vivia se transformam em “padrões de miséria”. Segundo o professor, o caipira está entregue aos seus miseráveis recursos, adaptando-se penosamente a uma situação nova e vertiginosa de mudança por meio de técnicas materiais e sociais que tinham sido elaboradas para uma situação geral desaparecida. “Encarada desse ponto de vista, dentro do processo de urbanização e industrialização, a regressão adaptativa, possibilitada pela latência cultural, exprime uma situação da mais revoltante iniquidade.”

Dada a situação estudada no livro, Candido cita a questão da reforma agrária. “Sem planejamento racional, a urbanização do campo se processará cada vez mais como um vasto traumatismo cultural e social, em que a fome e a anomia continuarão a rondar o seu velho conhecido.”

Os Parceiros do Rio Bonito, de Antonio Candido, Editora da USP (Edusp) e Ouro sobre Azul, 336 páginas, R$ 54,00.

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Por Roberto C. G. Castro no Jornal da USP. Fotos: Reprodução / livro Os Parceiros do Rio Bonito.