Por Feargus O’Sullivan.
Bem a tempo dos Jogos Olímpicos de Verão de 2024, o Rio Sena, em Paris, estará limpo o suficiente para ser nadado.
A capital francesa está no caminho certo para atingir essa meta há muito tempo desejada, de acordo com uma declaração da Prefeitura de Paris na semana passada. Um Sena que possa ser nadado seria uma grande reviravolta para uma hidrovia urbana movimentada que já foi notória por sua sujeira, permitindo que Paris realize eventos de competição aquática em uma das paisagens fluviais metropolitanas mais famosas e fotogênicas do mundo.
Espera-se que os Jogos marquem o início da natação contínua no Sena. A partir de 2025, a cidade está pensando em abrir instalações de banho permanentes em cinco locais ao longo do rio – dois no coração da cidade, na margem direita, em frente à Île de la Cité e à Île Saint-Louis, um aos pés da Torre Eiffel, um no parque Bois de Boulogne e um em Bercy, no sudeste de Paris. Essa rede de pontos de banho começará a se expandir pela região no mesmo ano, criando até 23 outros pontos de banho no Sena e em seu afluente a montante, o Marne, na Grande Paris.
A limpeza derrubará 101 anos de desaprovação oficial do banho de rio parisiense, que começou em 1923, quando a cidade proibiu o banho no Sena e pôs fim aos barcos de banho de fundo aberto que costumavam lotar o cais. Os nadadores desonestos continuaram a desrespeitar as regras por décadas, mas o aumento da poluição que acompanhou a expansão de Paris no final do século XX impediu, em grande parte, que até mesmo os mais ousados dessem um mergulho. Os banhistas foram dissuadidos pelos altos níveis frequentes de bactérias transmitidas pela água e até mesmo pelo risco de contrair a leptospirose, potencialmente fatal, pela urina de rato. (As autoridades municipais rotineiramente retiram do rio bicicletas enferrujadas, caixas e outros objetos grandes).
Esse perigo, diz a cidade, já é coisa do passado. Em 2022, testes da água do rio em locais planejados para as Olimpíadas nos mesmos dias de verão em que os jogos serão realizados no próximo ano constataram que a qualidade da água era segura para nadar em 91% das vezes.
Essa purificação contínua do Sena tem um alto custo. Paris está investindo 1,4 bilhão de euros (US$ 1,54 bilhão) em um novo e vasto sistema de drenagem pluvial com capacidade para até 30 piscinas olímpicas. Também proibiu os barcos de liberar sua água suja no rio, oferecendo às pessoas que vivem em barcos até € 6.000 para converter suas embarcações para que possam descarregar em uma estação de bombeamento municipal. Longe da margem do rio, o governo também embarcou em um programa de plantio de árvores em toda a cidade que permitirá que o solo da cidade absorva mais chuva, criando um terreno mais aberto e permeável à água.
Além da própria Paris, a limpeza também exigirá mais tratamento da água que flui para o Sena e o Marne – e o encanamento de 23.000 casas a montante em toda a região de Paris, cujas águas residuais atualmente vão direto para o sistema fluvial.
Manter as águas de Paris limpas o suficiente para que se possa nadar nelas já provou ser uma meta elusiva no passado. Em 2017, a cidade abriu uma bacia no Canal Saint-Martin, que deságua no Sena, para natação, mas teve que fechá-la quase imediatamente depois que as bactérias rapidamente repovoaram a água. Não é de surpreender que os moradores locais entrevistados pelo jornal Le Parisien tenham dito que entrar na água exigiria um grande salto de fé de sua parte.
No entanto, se Paris conseguir manter suas águas limpas, ganhará mais do que uma oportunidade fotográfica de curto prazo com os Jogos Olímpicos. As tentativas da cidade de plantar mais árvores e eliminar gradualmente as superfícies mais duras não apenas evitarão o escoamento de águas pluviais, mas contribuirão de forma geral para a resiliência de Paris, reduzindo a poluição e atenuando o efeito de ilha de calor da cidade. Tornar o cais do Sena nadável também atrairia muitos visitantes (reconhecidamente uma bênção mista) e contribuiria para a biodiversidade da região. O número de espécies de peixes no rio já aumentou de apenas três na década de 1990 para 34 atualmente.
A abertura do rio para brincadeiras de verão e para a criação de memórias felizes também poderia ter um efeito cascata positivo para outras ações climáticas e ambientais, mostrando às pessoas que um futuro mais limpo e mais verde não exigirá apenas mudanças no estilo de vida, mas oferecerá novos espaços para a paz e o prazer.
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Artigo publicado originalmente na Bloomberg City Lab.
