Por Nour Fakharany | Traduzido por Diogo Simões.
Em 1988, Jacques Chirac fez uma promessa nunca cumprida de tornar o rio Sena próprio para natação. Com a natação no Sena oficialmente proibida pelo governo francês em 1923, o rio foi negligenciado por décadas, inundado com altos níveis de bactérias e poluição resultantes da industrialização e urbanização. Com os XXXIII Jogos Olímpicos acontecendo em Paris, a prefeita Anne Hidalgo elaborou um “Plano de Natação”, com o objetivo de finalmente transformar o rio Sena em um curso d’água urbano próprio para natação. O esforço bilionário delineia o rio como local para os eventos aquáticos olímpicos deste verão.
Além disso, iniciativas como o “Plano de Natação” para os Jogos Olímpicos de Verão de Paris demonstram o crescente entendimento do valor de vias navegáveis limpas tanto por razões recreativas quanto ambientais. Na verdade, a restauração e conservação de rios são cruciais à medida que continuamos enfrentando a questão do clima. No mês passado, o governador de Nova York anunciou uma parceria com o Friends of + POOL para abrir a primeira instalação de natação urbana abastecida por rio nos Estados Unidos, para fornecer aos nova-iorquinos acesso gratuito e seguro à natação no rio.
Ao longo da história, os rios desempenharam um papel crucial nas estruturas sociais das cidades. Em suas margens, comunidades se reuniam para socializar, nadar e pescar. Nadar em rios era uma atividade popular de verão apreciada por pessoas de todas as idades. Seja o Tâmisa em Londres ou o Sena em Paris, os rios estavam cheios de nadadores, integrados aos estilos de vida urbanos.
De acordo com a Agência Europeia do Meio Ambiente, o desenvolvimento dos rios urbanos europeus tem sido extremamente afetado negativamente pela urbanização. Isso resultou em mudanças significativas em muitos rios urbanos, incluindo canalização, sepultamento ou confinamento. Além disso, muitas vias navegáveis urbanas foram transformadas em recipientes para esgoto, poluentes e outras formas de águas residuais, representando sérios riscos para a saúde pública. Hoje, os rios da Europa estão repletos de produtos químicos orgânicos. Segundo o The Guardian, “centenas de locais de rios ao redor do mundo, desde o Tâmisa até o Tigre, estão inundados com níveis perigosamente altos de antibióticos.”
Enquanto isso, os rios são vistos como uma linha vital nas cidades europeias. Dois bilhões de pessoas em todo o mundo usam água de rio para beber. Seja por sua importância histórica, fornecimento de água e alimentos, ou valor ecológico, os rios desempenham um papel significativo nas cidades. Com a crise climática atual atingindo níveis sem precedentes, os rios oferecem o potencial para mitigar os riscos modernos associados a inundações e secas, especificamente em ambientes urbanos. A degradação geral dos rios urbanos por meio de poluentes tóxicos, doenças e bactérias tem destacado a necessidade urgente de medidas de conservação ambiental e controle da poluição para restaurar essas linhas vitais à sua antiga glória.
Várias cidades europeias lideram o caminho rumo a rios de água limpa e projetos de restauração fluvial. Por toda a Europa, inúmeros pontos de natação em rios são limpos, seguros e acessíveis. Por décadas, cidades como Basel, Berna, Zurique e Genebra têm conseguido com sucesso recuperar seus rios, transformando-os em cursos d’água próprios para banho e seguros. Curiosamente, os esforços desde os anos 1980 incluíram a criação de instalações de tratamento de esgoto e o desvio do efluente doméstico.
Também incluíram medidas concretas para facilitar o acesso à água e diretrizes e mapas para nadadores. O rio Limmat se destaca como um estudo de caso interessante, onde os moradores locais podem desfrutar de um mergulho em águas limpas no coração da paisagem urbana. Agindo como um encontro cultural e atividade de lazer valorizada, a “Badi-Kultur” suíça, ou Cultura dos Banhos, é acessível a todos de maio a outubro, funcionando diariamente.
Além disso, o rio Isar em Munique é um testemunho dos esforços bem-sucedidos de restauração fluvial. Segundo o New York Times, a restauração foi iniciada em 2000 e incluiu a purificação das águas do rio, o aumento das planícies de inundação e a melhoria de suas margens. O projeto de restauração de 38 milhões de dólares transformou o Isar em um espaço público onde moradores locais e turistas desfrutam de nadadas relaxantes em suas águas limpas.
Em Berlim, um projeto tem como objetivo revitalizar e transformar os 1,8 km do Canal Spree, que atualmente não são utilizados. O principal objetivo do “Flussbad Berlin” é limpar esta parte do rio, criando acesso público direto ao canal. O plano incorpora uma área pública de natação, que será estabelecida entre o Museu Bode e o Fórum Humboldt nas Ilhas dos Museus.
Em Londres, o “Projeto Thames Tideway” está em uma missão para reconectar Londres ao Rio Tâmisa. Dependendo de um sistema de esgoto com 150 anos de idade, Londres está atualmente despejando milhões de toneladas de derramamentos de esgoto bruto no Rio Tâmisa a cada ano. O Thames Tideway tem como objetivo construir um Super Esgoto de 25 km sob o Tâmisa para limpar o rio. Além disso, o arquiteto e fundador do Studio Octopi, Chris Romer-Lee, tem trabalhado para aumentar o uso recreativo do Rio Tâmisa e reintroduzir a natação. A proposta concentra-se em trechos específicos do rio onde uma piscina ao ar livre seria posicionada.
Em conclusão, a saúde dos rios é essencial para a saúde geral do planeta. Os rios são marcadores culturais, ativadores sociais e pontos de encontro. Mais importante ainda, eles sustentam ecossistemas vibrantes, oferecendo habitats essenciais para espécies aquáticas e ajudando a preservar a biodiversidade. Um rio saudável poderia ser usado como uma defesa contra os impactos climáticos iminentes, oferecendo proteção contra inundações de forma econômica e acesso a suprimentos de água limpa.
No entanto, com a rápida urbanização e industrialização, muitos rios metropolitanos estão agora cheios de poluição, esgoto e outras formas de águas residuais. Apesar desses obstáculos, várias cidades europeias estão estabelecendo o padrão para a restauração de rios, recuperando seu status como vias navegáveis higiênicas, acessíveis e seguras. O potencial da revitalização dos rios urbanos é demonstrado nos esforços para converter as vias navegáveis de Munique a Zurique em zonas recreativas.
Além disso, iniciativas como o “Plano de Natação” para os Jogos Olímpicos de Verão de Paris demonstram o crescente entendimento do valor de vias navegáveis limpas tanto por razões recreativas quanto ambientais. Na verdade, a restauração e conservação de rios são cruciais à medida que continuamos enfrentando a questão do clima. No mês passado, o governador de Nova York anunciou uma parceria com o Friends of + POOL para abrir a primeira instalação de natação urbana abastecida por rio nos Estados Unidos, para fornecer aos nova-iorquinos acesso gratuito e seguro à natação no rio.
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Artigo publicado originalmente no ArchDaily.
