O pico do ciclismo na era da pandemia se traduziu em crescimento contínuo para os maiores sistemas de compartilhamento de bicicletas dos EUA.
O número anual de passageiros de programas de compartilhamento de bicicletas em seis cidades dos EUA saltou 27% em 2022 em comparação com os níveis pré-pandêmicos para quase 45 milhões de viagens, com 2023 a caminho de outro salto recorde, de acordo com dados do Bureau of Transportation Statistics dos EUA. O sistema da cidade de Nova York representa a maior parte dos ganhos, com outros programas importantes em Boston e Chicago também tendo mais participação em 2022 do que antes da pandemia.
O uso de bicicletas compartilhadas nos EUA continua a crescer
O número anual de passageiros aumentou 27% em seis cidades, atingindo quase 45 milhões de viagens em 2022.
Embora São Francisco e Washington, tenham tido um número menor de usuários em 2022, isso também pode estar mudando: dados mais recentes do governo mostram que o número deles na capital Washington, superou em muito os níveis pré-pandêmicos nos primeiros cinco meses de 2023.
“A pandemia fez com que muitas pessoas comprassem bicicletas ou utilizassem bicicletas que não usavam há um bom tempo. Portanto, novas pessoas foram expostas ao ciclismo”, disse Ken McLeod, diretor de políticas da League of American Bicyclists.
À medida que a popularidade do ciclismo cresceu durante a pandemia, McLeod disse que o compartilhamento de bicicletas se tornou um ponto de entrada acessível para novos ciclistas que manteve seu apelo para os praticantes urbanos. Isso é particularmente verdade, pois muitas frotas de bicicletas compartilhadas adquiriram mais e-bikes. Alugar uma bicicleta elétrica em uma estação e estacioná-la em outra alivia muitas das ansiedades que as pessoas têm em relação ao ciclismo, disse ele, desde preocupações sobre estacionar e guardar uma bicicleta até problemas para subir uma grande ladeira.
“Normalmente, tudo se resume à conveniência. Em um lugar denso como a cidade de Nova York, andar de bicicleta costuma ser a maneira mais rápida de se locomover. E com estações de bicicletas compartilhadas próximas umas das outras, você não precisa se preocupar tanto com estacionamento ou se haverá uma estação aberta quando você chegar ao seu destino”, disse McLeod.
Na cidade de Nova York, o crescimento particularmente dramático do Citi Bike é em parte resultado do recente investimento da cidade em infraestrutura para bicicletas, de acordo com McLeod.
“Eles fizeram coisas como reaproveitar uma faixa na ponte do Brooklyn desde a pandemia que realmente permitiu que mais pessoas usassem bicicletas na cidade de Nova York”, disse McLeod.
Nova York e outras cidades também ampliaram o número de bicicletas e estações. Desde a sua criação em 2013, o programa da cidade de Nova York dobrou o número de bicicletas e adicionou centenas de novas estações, ultrapassando até 100.000 viagens diárias em 21 de setembro de 2019. Para atender à crescente demanda, a administração de Blasio lançou planos em 2019 que dobraria a área de serviço e empregaria 40.000 bicicletas até 2023. Atualizações recentes indicam que a Citi Bike está se expandindo no Bronx, Queens e Brooklyn este ano.
A Indego da Filadélfia continua ampliando seu serviço, com 600 novas estações e 600 novas bicicletas elétricas. Divvy de Chicago expandido em 2021 para cobrir 90 quilômetros quadrados adicionais usando mais de 100 e-stations após a expansão anterior em 2020. E a frota de Portland está ficando 30% maior.
Menos usuários de bicicleta
Esse crescimento contínuo contrasta com o número reduzido de passageiros no transporte público e, apesar de menos pessoas usarem bicicletas para ir ao trabalho. Pesquisas do governo indicam que quase 200.000 pessoas a menos pedalaram para o trabalho em 2021 em comparação com os níveis pré-pandêmicos. Embora o trabalho remoto tenha diminuído quase todas as opções de deslocamento, andar de bicicleta teve uma queda maior do que caminhar ou dirigir, de acordo com a edição de 2021 da American Community Survey.
O deslocamento de bicicleta caiu em meio ao trabalho remoto
Trabalhar em casa afetou mais o ciclismo do que caminhar ou dirigir.
Os dados comparam as respostas em 2019 a 2021.
A pandemia mostrou a necessidade de mudar nossa rede de transporte das 9 às 5 para viagens durante o dia todo, disse Alex Engel, porta-voz da National Association of City Transportation Officials. A crescente popularidade de outros usos e destinos catalisou um boom na compra de bicicletas durante a pandemia. O relatório de mercado de 2021 da National Bicycle Dealers Association mostra que a participação no ciclismo e o número de bicicletas vendidas atingiram seu nível mais alto nos últimos 20 anos.
Os gastos nacionais com bicicletas e acessórios atingiram um pico de quase US$ 9 bilhões em março de 2021, de acordo com dados do governo. Engel diz que houve momentos durante 2020 e 2021 em que era praticamente impossível comprar bicicletas por causa do aumento da demanda.
Gastos nos EUA com bicicletas continuam elevados
Os gastos mensais atingiram o pico em março de 2021 em quase US$ 9 bilhões.
Esse gasto começou a cair. E os números atuais são inflados pelo aumento dos preços, o que preocupa os entusiastas do ciclismo. As bicicletas ficaram mais caras durante a pandemia, diz Engel, embora tenham caído um pouco recentemente. McLeod apontou a cadeia de suprimentos e as restrições de recursos no processo de fabricação como possíveis razões.
Embora o preço seja uma preocupação, a segurança nas estradas ainda é o maior obstáculo para a adoção de bicicletas, de acordo com McLeod. Ele disse que carros maiores e mais potentes em estradas sem infraestrutura dedicada para bicicletas são um grande problema para os ciclistas.
“A maioria das redes de ciclovias ainda é bastante incompleta, e elas têm lacunas e geralmente têm lugares onde você precisa interagir com veículos grandes, geralmente em estradas de alta velocidade.” disse McLeod. “As pessoas não se sentem confortáveis com isso, e os dados nos dizem que isso é perigoso. Portanto, ainda precisamos construir ciclovias que permitam que as pessoas andem de bicicleta com segurança”.
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Artigo publicado na Bloomberg CityLabTransport.
