Por Sonja Wind

Você pagaria mais para esperar um ônibus em uma estação mais bonita? De acordo com um estudo publicado recentemente, você pagaria. E você pode até estar disposto a fazer uma viagem mais longa para usá-lo.

Uma equipe de pesquisadores italianos entrevistou passageiros na estação de ônibus Lampugnano, nos arredores de Milão, e entregou a eles óculos de realidade virtual que mostravam uma versão melhorada de uma garagem suburbana básica, enfeitada com bancos confortáveis, uma plataforma iluminada e instalações de compras de luxo. O resultado: os cerca de 300 entrevistados estariam dispostos a pagar uma média de € 4,35 (US$ 4,71) a mais por viagem ou viajar até 28,2 minutos a mais para usar a versão de mais qualidade.

O estudo, publicado no periódico Transportation Research Interdisciplinary Perspectives , mostra que a “qualidade hedônica” das estações de ônibus não deve ser subestimada, escreveram os autores. O termo abrange design, serviços, conforto, hospitalidade — em suma, um lugar onde é um prazer passar o tempo.

Esta é uma oportunidade perdida, disse Armando Cartenì, autor principal do estudo e professor de planejamento de transporte na Universidade da Campânia Luigi Vanvitelli, perto de Nápoles. Sua pesquisa sobre o valor hedônico das instalações de trânsito sugere que o viajante médio está pronto para pagar de 25% a 40% a mais para aproveitar a viagem com estilo.

“Na minha opinião, este é um resultado disruptivo para operadores e planejadores de transporte”, disse Cartenì em um e-mail. “Isso significa que há outros atributos, além dos tradicionais de tempo de espera, tempo de viagem e custo da passagem, para atrair usuários para o transporte de ônibus. É o que eu chamo de ‘marca de beleza’.”

Embora a estética e as comodidades dos aeroportos e estações ferroviárias frequentemente exijam atenção e recursos, o mesmo raramente acontece com os terminais e áreas de espera para passageiros de ônibus. Em muitas cidades, as estações de ônibus locais podem ser pouco mais do que um banco sem abrigo (ou pior ), e as estações do centro da cidade que antes serviam linhas de ônibus intermunicipais nos EUA estão desaparecendo. Muitas empresas privadas mais novas, como a FlixBus e a Megabus, não têm instalações, pois seus ônibus coletam passageiros direto da rua.

Além de aumentar a satisfação dos passageiros e a receita com passagens, construir estações de ônibus mais atraentes atrairia mais passageiros para o transporte público, reduzindo as emissões e o congestionamento associados ao uso de carros particulares. A implicação prática do estudo é que a beleza deve ser uma consideração explícita de design para serviços de transporte, disse Cartenì, pois os custos são compensados ​​pelos benefícios. Qualquer melhoria na estética, conforto, segurança pessoal ou serviços contribui positivamente para a disposição dos viajantes de pagar.

Isso é apoiado por pesquisas anteriores. Cerca de uma década atrás, Cartenì notou uma diferença entre as duas linhas de metrô em sua cidade natal, Nápoles: a linha “art metro” — que apresenta estações fortemente decoradas com arte contemporânea — parecia atrair mais passageiros de mais longe do que a outra linha de metrô mais utilitária. Em um estudo, ele descobriu que as pessoas estariam dispostas a pagar cerca de 40% a mais para usar o sistema de transporte público mais visualmente atraente.

Outros pesquisadores de transporte também se aprofundaram no papel que as instalações de espera e as comodidades desempenham na experiência do passageiro. Um estudo de 2016 sobre paradas e estações de trânsito descobriu que os passageiros que esperavam em paradas equipadas com abrigos e informações de chegada em tempo real percebiam o tempo passando mais rápido do que aqueles em paradas sem abrigo.

Um fator a ter em mente é que nem todo passageiro de ônibus é igualmente apaixonado por estética. Os 324 participantes do estudo de ônibus intermunicipais de Milão estavam viajando a turismo, não para se deslocar; aqueles que fazem uma viagem diária de ida e volta do trabalho podem estar menos dispostos a pagar mais por salas de espera atraentes. Mulheres com mais de 30 anos e pessoas que estavam empregadas mostraram uma preferência mais forte do que homens ou passageiros desempregados. As mais engajadas com o apelo visual das estações de ônibus eram mulheres altamente educadas com rendas altas: elas apreciavam a beleza até quatro vezes mais do que outros passageiros. Isso está de acordo com outras pesquisas sobre preferências de serviços de trânsito, que descobriram que as mulheres “geralmente têm mais prazer em usar instalações confortáveis ​​e de alta qualidade, e que fornecem maior percepção de segurança pessoal”, observa o estudo.

O estudo destaca várias estações ferroviárias particularmente marcantes como modelos de arquitetura de trânsito de alta qualidade, como o Oculus do World Trade Center de Santiago Calatrava, a estação ferroviária de alta velocidade Afragola de Zaha Hadid no sul da Itália e a reforma da estação King’s Cross de Londres do escritório John McAslan + Partners . Alguns desses projetos também enfrentaram críticas por seus custos exorbitantes, particularmente os US$ 4 bilhões gastos para criar o crescente centro de transporte de Nova York em Calatrava. Ainda assim, Cartenì defende o Oculus como um “símbolo da cidade”, e um que um milhão de passageiros do metrô e do trem PATH podem experimentar toda semana.

Os passageiros de ônibus tendem a ter rendas mais baixas do que os usuários de outros meios de transporte, e raramente são os beneficiários de tais instalações de exibição. Nas décadas de 1930 e 1940, a transportadora intermunicipal Greyhound construiu uma série de terminais Streamline Moderne (um ramo do movimento Art déco) em dezenas de cidades dos EUA; poucos permanecem em uso hoje em dia em meio a uma tendência de fechamento de estações em todo o setor (embora várias tenham sido preservados e reformados com sucesso).

Para passageiros de ônibus urbanos locais, os espaços de espera são geralmente ainda mais minimalistas. Enquanto os sistemas de trânsito rápido de ônibus, como os de Bogotá e Jacarta, têm instalações de embarque elaboradas que lembram estações ferroviárias, os abrigos de ônibus urbanos típicos são espartanos ou inexistentes.

Ainda assim, mesmo um ponto de ônibus humilde, se bem pensado, pode fornecer alguns benefícios hedônicos. O estudo aponta para vários exemplos globais de abrigos lúdicos, desde os pontos em formato de frutas que brotaram em Nagasaki, no Japão, até as bibliotecas de pontos de ônibus equipadas com livros da Colômbia . Em Cingapura, alguns pontos particularmente bem equipados ostentam jardins no terraço, balanços e tomadas de carregamento. Mas esses exemplos tendem a ser exceções à regra.

Isso deve mudar, diz Cartenì. Ele está convencido de que construir lugares mais atraentes para esperar por uma viagem renderia muito para agências de transporte e empresas de ônibus.

“Investir em beleza é sempre uma boa jogada tanto para operadores privados quanto para administrações públicas”, disse ele.

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Artigo publicado originalmente na Bloomberg City Lab.