Da Redação.
Como a mudança climática traz ameaças crescentes de enchentes, as cidades precisam ser pensadas como esponjas gigantes que permitem que a água seja drenada com segurança, afirmam os pesquisadores.
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O que são “Cidades esponja”?
O termo “Cidades-esponja” é usado para descrever áreas urbanas com abundância de áreas naturais, como árvores, lagos e parques, ou outros projetos de qualidade destinados a absorver a chuva e evitar inundações.
O interesse em aproveitar a natureza – ou usar “soluções baseadas na natureza” – para enfrentar os choques climáticos cresceu em popularidade nos últimos anos.
Cidades tão diversas quanto Xangai, Nova York e Cardiff estão adotando sua “esponjosidade” por meio de jardins no centro da cidade, melhor drenagem de rios e calçadas com bordas de plantas.
Por que as cidades esponjas são importantes?
Um número cada vez maior de áreas urbanas está sofrendo inundações devastadoras, pois a mudança climática traz chuvas mais intensas e um risco cada vez maior de inundações.
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Um relatório recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirmou que 700 milhões de pessoas já vivem em áreas onde os extremos de chuva aumentaram, um número que deve crescer à medida que as temperaturas globais aumentam.
Em 2016, inundações repentinas em Nairóbi deixaram ruas submersas, árvores arrancadas e prédios amontoados, enquanto a tempestade tropical Elsa inundou Nova York em 2021. Em maio de 2024, a inundação do Guaíba, lago que cerca a capital Porto Alegre, atingiu a marca de 4,77 metros, superando a histórica enchente de 1941. Essas tempestades prejudicaram os meios de subsistência e mataram dezenas de pessoas.
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Um benefício igual das “Cidades-esponja” é que elas podem reter mais água em rios, vegetação e solo em vez de perdê-la por evaporação, o que significa que são mais resistentes à seca.
As formas naturais de absorver a água urbana são cerca de 50% mais econômicas do que as soluções criadas pelo homem e são 28% mais eficazes, de acordo com pesquisas anteriores da empresa de design global Arup e do Fórum Econômico Mundial.
Como as cidades podem se tornar “Cidades Esponja”?
O caráter esponjoso de uma cidade não é imutável. A adição de mais parques, árvores, outras áreas verdes ou drenagem natural pode aumentar a capacidade de absorção de uma cidade e torná-la mais resistente a enchentes e secas.
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Muitas cidades estão acrescentando espaços verdes para aumentar a esponjosidade e proporcionar outros benefícios, desde ar mais limpo até habitat para a vida selvagem e locais para escapar do calor do verão.
Como funciona na prática?
O conceito urbanístico da “Cidade Esponja” foi introduzido na China em 2012 pelo renomado urbanista Kongjian Yu, que recebeu o Prêmio Oberlander em 2023. Utilizando um conjunto de soluções previamente desenvolvidas, ele implementou um plano urbano que opera de forma integrada para garantir o funcionamento eficaz da cidade durante períodos de cheias.
Este conceito se baseia na observação de que as cidades atuais frequentemente lidam de forma inadequada com o manejo das águas pluviais. Atualmente, a prática comum é acelerar o ciclo da água, direcionando rapidamente a água da chuva para rios, lagos e mares após as precipitações.
No entanto, um problema significativo surge quando esses corpos d’água naturais atingem sua capacidade máxima e não conseguem mais absorver o excesso de água, resultando em enchentes que frequentemente retornam às áreas urbanas.
O conceito de “Cidade Esponja” propõe uma abordagem inversa, permitindo que a água da chuva seja absorvida e gerenciada onde naturalmente deveria permanecer. Na natureza, após uma precipitação intensa, formam-se naturalmente poças e reservatórios temporários que ao longo do tempo evaporam ou são absorvidos pelo solo.
No contexto urbano, devido à alta densidade populacional e à impermeabilização do solo, é crucial implementar soluções que coordenem esses espaços de maneira integrada, sem prejudicar uns aos outros. A “Cidade-esponja” adota quatro principais medidas para alcançar esse objetivo.
1. Parques alagáveis: Áreas verdes projetadas para reter e filtrar a água da chuva, permitindo sua absorção lenta pelo solo.
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2. Telhados verdes: Coberturas de edifícios que são convertidas em jardins ou áreas vegetais, absorvendo água e reduzindo o escoamento superficial.
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3. Pavimentação permeável: Superfícies pavimentadas com materiais que permitem a infiltração da água da chuva no solo, em vez de direcioná-la diretamente para os sistemas de drenagem.
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4. Praças de piscinas: Espaços urbanos projetados para armazenar temporariamente a água da chuva, reduzindo o risco de enchentes e permitindo a infiltração gradual no solo ou sua reutilização para fins não potáveis.
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Essas medidas não apenas ajudam a prevenir enchentes e sobrecarregar os sistemas de drenagem, mas também promovem a recarga dos aquíferos subterrâneos e contribuem para a melhoria da qualidade da água, além de proporcionar espaços públicos mais agradáveis e sustentáveis nas cidades.
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Da Redação.