Por Sarah Holder.
Quando se trata de amizade, a proximidade é importante. A proximidade emocional, com certeza, mas também – quer gostemos ou não – a proximidade física. Os pesquisadores falam sobre um “raio de amizade” ideal que nem mesmo a Internet tornou obsoleto. Ele pode variar de acordo com a pessoa e o local, mas, em um nível básico, quanto mais próximo você estiver, melhor. “É mais provável que passemos mais tempo com amigos que podemos acessar facilmente”, diz Elizabeth Laugeson, professora clínica de psiquiatria e ciências bio-comportamentais da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.
Cidades de todo o mundo estão enfrentando o que o US Surgeon General (a ANVISA de lá) recentemente considerou uma “epidemia de solidão”, e uma das propostas de saúde pública para solucioná-la é construir uma infraestrutura social que facilite mais conexões humanas.
É aí que entra a cidade de 15 minutos.
O conceito de planejamento urbano de uma cidade de 15 minutos é aquele projetado para que as necessidades básicas dos moradores possam ser atendidas em um pequeno raio acessível a pé, de bicicleta ou por transporte público. Essas necessidades básicas podem incluir trabalho, escola, creche, mantimentos e talvez até assistência médica. A vida em uma cidade de 15 minutos seria mais ecológica e fácil, dizem os defensores do conceito. Mais tempo seria gasto em público e menos confinado em casa ou nos carros.
Os defensores do redesenho urbano nem sempre enfatizam explicitamente a conexão social. Mas Carlos Moreno, urbanista e professor associado da Universidade Paris – Panthéon Sorbonne, que criou o conceito de cidade de 15 minutos, diz que o “cuidado” sempre foi fundamental para a construção de um bairro próspero. Os cuidados podem ser encontrados em hospitais ou centros de serviços sociais, mas também no sistema de apoio criado por redes próximas de amigos. A amizade, afinal de contas, tem propriedades de sustentação da vida e tem demonstrado melhorar a saúde física e a saúde mental.
“Acho que muitas vezes vemos isso como: se tivermos tempo, então daremos atenção à nossa vida social“. Ou, oh, “é um luxo poder sair e ver os amigos“, disse Andrea Bonior, psicóloga clínica e apresentadora do Baggage Check, um podcast sobre saúde mental. “Quando, na verdade, sabemos que ter amizades fortes prevê nossa longevidade, ajuda nosso sistema imunológico, nos torna mais resistentes e protegidos contra certos distúrbios de saúde física e mental.”
É claro que os amigos não precisam morar na mesma cidade para demonstrar carinho, agora que a tecnologia pode superar a distância. Mas as pesquisas sugerem que a geografia é importante. Um estudo sobre contato interpessoal realizado no Canadá em 1978 mostrou que a frequência de encontros presenciais começa a diminuir quando a distância entre amigos ou parentes chega a oito quilômetros. Até mesmo o contato telefônico começou a diminuir a 160 km.
Outro estudo, usando o Índice de Depressão do Centro de Estudos Epidemiológicos para entender se as emoções são de fato contagiosas, mostrou que um amigo feliz que viva a menos de um quilômetro de você é suficiente para aumentar suas chances de ser feliz em 25%. Se o seu vizinho for feliz, isso aumenta suas chances em 34%. Um artigo sobre as descobertas na Harvard Gazette resume bem a situação: “A felicidade parece gostar mais de companhia do que a infelicidade“.
Há benefícios exclusivos em morar perto de um amigo. Ser vizinho pode gerar conforto por meio da regularidade de seus encontros. Isso também pode torná-los mais espontâneos. “É muito diferente encontrar alguém com frequência porque essa pessoa mora na sua rua e você tem a possibilidade de vê-la em um dia aleatório sem planejamento“, disse Bonior. “Sempre que é preciso planejar, há mais possibilidades de que o próprio planejamento impeça o encontro.“
Morar perto também “facilitaria o apoio material e emocional mútuo“, como Adrienne Matei escreveu recentemente no The Atlantic, em um ensaio argumentando que as pessoas deveriam se mudar para mais perto de seus amigos, assim como fariam com seus parceiros ou familiares. Cuidar de crianças seria mais fácil para quem tem filhos, escreve ela, e um prazer para quem não tem; dividir compras ou pegar uma carona para o hospital economizaria tempo e dinheiro para todos. Um ombro próximo para chorar é mais caloroso do que o simulacro no FaceTime.
Não há uma resposta científica para o fato de que a proximidade é suficiente. Assim como a cidade de 15 minutos pode ser mais parecida com uma cidade de 10 ou 30 minutos, Laugeson diz que o chamado raio de amizade de cada pessoa pode variar de acordo com o local onde você mora e como você se locomove. “Para algumas pessoas em ambientes urbanos, seu raio se torna menor porque leva mais tempo para percorrer distâncias em áreas congestionadas“, diz ela. “Em ambientes rurais, as pessoas podem estar mais dispostas a percorrer distâncias maiores para estar com os amigos porque há menos alternativas.”
Robin Dunbar, psicólogo e autor de Friends: Understanding the Power of our Most Important Relationships (Amigos: Entendendo o poder de nossos relacionamentos mais importantes), diz que um raio de 30 minutos é o ponto ideal. “Se você não os vê com regularidade suficiente, as amizades diminuem muito rapidamente – em poucos meses, a qualidade da amizade começa a se deteriorar“, disse ele. As comunicações digitais e as chamadas telefônicas podem retardar a deterioração, segundo Dunbar, mas não podem impedi-la completamente. “Se você não os vir de vez em quando, nada no mundo impedirá que esse relacionamento acabe se tornando um conhecido em vez de um verdadeiro amigo“, disse ele.
“Você tem que ser capaz de andar por lá, bater na porta e dizer: ‘Estou me sentindo um lixo‘”, disse ele. “Porque, nesse momento, você só precisa de uma coisa: um abraço.”
Nem todo mundo pode morar perto de seus amigos, muito menos a menos de 15 minutos deles, devido às barreiras usuais, como acesso à moradia, disponibilidade de emprego, oportunidades de mobilidade e laços familiares. Mas há intervenções em nível de cidade que podem facilitar a escolha. Os gestores, arquitetos e planejadores da cidade podem investir em infraestrutura social, como espaços públicos, parques, praças e bibliotecas para reuniões.
Eles também podem criar políticas que tornem as moradias mais econômicas e acessíveis, de modo que os residentes que desejam morar perto de seus entes queridos não sejam tão limitados pelo preço e pela oferta ao escolher um bairro. Isso pode incluir o zoneamento para opções de moradia mais diversificadas, a legalização da convivência com colegas de quarto e o fortalecimento das proteções aos inquilinos.
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Sarah Holder é redatora do CityLab em Nova York, com foco em política urbana, moradia e trabalho.
