A escola Saunalahti, situada na cidade finlandesa de Espoo, decidiu mudar um pouco essa história: para começar, o prédio em que a escola é situada é muito diferente da nossa ideia habitual de escola. Ela está mais para um museu de arte moderna. Profissionais da empresa de arquitetura VERSTAS Architects passaram longe da entediante estrutura típica e do design comumente usado em salas de aula.

Situadas em um terreno de 10.500 metros quadrados estão as escolas primárias e secundárias, assim como a área de pré-escola, clube estudantil, teatro, restaurante, biblioteca, ginásio de esportes e muito mais. O ensino acontece num ambiente relaxado. Cada criança se senta onde quer e a comunicação entre os alunos durante as aulas é estimulada.

A maior parte das aulas é feita em grupos de trabalho. Cada criança tem a chance de sentar em poltronas como de escritório com altura regulável e pode ir deslizando até o outro canto da sala. Os que assim preferirem podem sentar em pequenas poltronas equipadas com uma mesinha feita para o computador portátil. O computador, por sua vez, substitui a lousa e está conectado a uma rede comum.

O parquinho está muito bem equipado para que crianças de diferentes idades possam se divertir durante o recreio.

Durante as tardes, a escola se converte em um centro lúdico e de esportes para todos os moradores do bairro, com ateliês, academia e diversos clubes.

Para o acabamento interior e das fachadas dos edifícios, os arquitetos usaram materiais ecológicos que criam um ambiente caloroso e confortável. Os ladrilhos na parte exterior da escola foram colocados de forma diferente, propositalmente em desordem para que os alunos toquem e experimentem sensações diversas. As áreas comuns dedicadas à passagem estão pintadas de cores vivas, cada uma com uma cor específica. Assim, é impossível se perder.

As áreas abertas são conectadas às zonas internas destinadas a cada faixa etária, mas todas fazem parte de um todo. Os criadores do projeto têm a certeza de que, se são instaladas barreiras, as crianças irão querer ultrapassá-las, por isso o terreno da escola é aberto, não há vigias nem detectores de metal. Sim, existem câmeras de vídeo, mas todas as medidas de segurança passam despercebidas.

As grandes janelas com vista para a natureza e para o parquinho ajudam as crianças a interagir com o meio ambiente, já que os corredores estão localizados de forma que não passe a sensação de estar fechado dentro de quatro paredes.

As crianças que frequentam escolas que se distanciaram do método clássico de educação conquistam um bom rendimento acadêmico, baixo (ou nulo) nível de estresse, o que é pouco comum para garotos da mesma idade. Além disso, toda a sociedade acaba sendo beneficiada, já que se trata de um centro educativo para todas as idades (durante o dia para crianças e à tarde, para adultos), com o qual os moradores da região podem interagir.